Hon blir USA:s första dam – igen

Hon är en gåta. Världen undrar hur hon står ut. Men inget tyder på att Melania Trump tar ut skilsmässa trots de stormar som ständigt omger hennes make Donald – otrohetsryktena, hans mellanhavanden med en tidigare porrstjärna och de bisarra uttalandena om kvinnor. Exempelvis. Melania Trump står fast vid hans sida och enligt medieuppgifter har de just omförhandlat sitt äktenskapsförord. 

Somliga menar att Melania är den enda som Donald Trump lyssnar på. ”Jag försöker inte ändra honom” har hon sagt. Enligt boken The Art of Her Deal av journalisten Mary Jordan har USA:s tidigare och blivande första dam inte ändrat sig själv heller sedan tonåren i hemlandet Slovenien. Redan då var hon fåordig, kontrollerad och målmedveten. Bilden är densamma tvärsigenom 1990-talet i modestäderna Rom, Milano, Paris och slutligen New York. Tystlåten, säger även svenska fotomodellkollegan Victoria Silvstedt, som en tid delade lägenhet med Melania. 

Ingen påstår att Melania Trump är blyg, hon ska tvärtom ha gott självförtroende, men omgivningen blir osäker av hennes slutenhet. Så att hon under makens första mandatperiod blev den minst populära First Ladyn i USA på ett halvsekel enligt en undersökning, var väl inte bara Donalds fel. Under sitt första år i Vita Huset gav hon åtta intervjuer, jämfört med företrädarnas sjuttiofyra (Michelle Obama) respektive fyrtiotvå (Laura Bush).  

Och ointresset från modemagasinen måste ha gjort ont i den en gång uppburna och alltid välklädda fotomodellen. Juristen Michelle Obama fick pryda tolv omslag, varav tre för branschbibeln Vogue, under sin tid i Vita Huset. Siffran för ex-modellen Melania Trump: noll. Efter valförlusten 2020 gick Donald Trump till storms mot ”den elitistiska” modepressen. Hur kunde de strunta i ”den mest eleganta första damen i amerikansk historia”? Bråket gick i repris i höstas när president Bidens fru Jill (lärare) fick sitt tredje Vogueomslag i augusti. Medan Melania, vars självbiografi kom ut i valrörelsen, kammade noll. Igen. Hon är ett rött skynke för målgruppen högutbildade och framgångsrika kvinnor. Den avskyr Donald Trump och var den enda väljardemografin av 14 undersökta som rörde sig vänsterut i höstens presidentval, enligt Financial Times. Till Vogues försvar kan sägas att tidskriften faktiskt försökte få till en fotografering. Dock inte för omslaget. ”Glöm det”, messade Melania tillbaka. ”En djupintervju? Fuck it!” sa hon enligt en tidigare vän och assistent.   

Betydligt mjukare var Melania i sin första tv-intervju som Trumps flickvän år 1999. Hon låg draperad tvärs över en fåtölj med benen på ena armstödet och en hundvalp i famnen. Donald Trump låg då mitt i en stökig skilsmässa från skådespelerskan Marla Maples. Hur såg Melania på äktenskapsförord?, undrade den manliga ABC-reportern med huvudet på sned. Visste hon vad det var? Melania log. 

– Åh, alla har olika åsikter om hur man ska göra. Om man ska skriva på eller inte. 

Hon hade hög Marilyn Monroe-faktor vid det här tillfället. Älsklig, var intrycket. Eller som Norman Mailer skrev om hustrun Marilyn: ”Hon är rådjuret som kommer in i gläntan och får jägarna att sänka sina gevär”. När reportern frågade om Melania dejtade den tjugofyra år äldre Donald för pengarna svarade hon försiktigt att man inte kan ligga med vackra saker, flygplan, bilar eller lägenheter. Inte heller prata med dem eller krama dem.  

– För då skulle man känna sig väldigt tom.  

Hon lät kanske inte helt övertygande, men uttalandet gjorde hur som helst reportern svarslös.  

I samma intervju ställdes frågan hur hon skulle vara som First Lady.  

– Mycket traditionell. Som Jackie Kennedy.  

Sex år senare, 2005, blev Melania fru Trump vid ett XXL-bröllop på makens semesteranläggning Mar-a-Lago i Florida. Balsalen hade renoverats för 350 miljoner kronor, brudklänningen från Dior vägde 30 kilo, rysk kaviar flögs in och gästlistan bågnade av kändisar.  

Till och med paret Clinton var med, och den gången hamnade bruden (faktiskt) på Vogues omslag. Året därpå föddes sonen Barron. Sen var det slut på tomtebolyckan. Strax efter Barrons födsel var Trump enligt vad som senare framkom i de omfattande rättsprocesserna mot Donald Trump, otrogen med porrstjärnan Stormy Daniels som ska ha fått hush-money för att hålla tyst. Det är oklart om Melania bryr sig om saken. Hon har heller inget emot att Donald kallar henne för trofé-fru i hennes närvaro.  

När Melania blev First Lady i januari 2017 gick det snett från första sekund. Ja, faktiskt redan dessförinnan, eftersom hennes tal vid Republikanernas konvent visade sig vara ett plagiat från Michelle Obama. Annars var Melania verkligen mycket Jackie-esque i babyblå outfit med pillerburk vid Donald Trumps installation på Capitolium. 

Men hon bröt också mot protokollet med ett paket från lyxjuveleraren Tiffany’s som hon gav till Michelle Obama, mitt framför tv-kamerorna. Den avgående presidenten tog kvickt hand om paketet och bar bort det för att omintetgöra fototillfället. I paketet låg en lyxig fotoram. Kanske trodde Melania verkligen att Obamas ville pryda sitt hem med ett dubbelporträtt av det 44:e respektive 45:e presidentparet tillsammans.  

Nästa dag reste Melania från Washington till New York där hon stannade i fem månader medan den då elvaårige Barron avslutade läsåret. Den oreserverade kärleken till sonen är i stort sett det enda i hennes liv som aldrig har satts i fråga ens av pressen.  Mandatperioden blev för Melania en studie i förnedring och trots.  Hon lanserade Be Best, en kampanj mot nätmobbing. Jämfört med Michelle Obamas projekt Let’s move (mot barnfetma) och Let girls learn (för tonårsflickors utbildning) var glöden och omfattningen ytterst blygsamma. Och med Donald Trump i ständiga utfall på Twitter (numera X) fick presidentfruns initiativ mot näthat aldrig riktig bärkraft. Kritikerna var skoningslösa. Melania kunde inte konkurrera med idolen Jackie Kennedy och lika lite med den dynamiska företrädaren Michelle Obama vars självbiografi sålde i 11,5 miljoner exemplar medan Melania försökte hitta fotfästet i Vita Huset.  

Så gick det som det gick.  ”I really don’t care. Do U?” står det på en av hennes jackor, ett uttryckligt långfinger till media.  

Under den kommande mandatperioden tänker Melania göra som hon vill som USA:s första dam. Hon kommer ställa upp vid statsbesök och liknande ”stora” tillfällen, som när maken svärs in som Förenta staternas 47:e president måndagen den 20 januari. Men det blir inga tebjudningar eller andra sociala trivseltillställningar, sådana som First Ladies brukar ha i hundratal. Även om sonen Barron är 18 år och 2,02 meter lång tänker Melania hålla sig i hans närhet i New York. ”Det är Melanias son”, som pappa Donald sa vid ett tillfälle.  

***

Läs även: När halva verkligheten förvrängs eller förträngs

Läs även: Mer rök än eld i tullfrågan