Logga ut från Reddit och börja gå i kyrkan

Vid Kungsträdgården i Stockholm ligger en trivsam italiensk bistro, passande nog vägg i vägg med den katolska församlingen. Äter man där kan man, om man har tur, få sällskap av den lokale prästen. Det var precis vad som hände mig häromdagen. 

Pågår något intressant hos er? frågade jag, och fick först en utläggning om ett kostsamt och komplicerat stambyte. Men sedan berättade han om årets konvertitkurs –  alltså den kurs de personer som vill upptas i den Katolska kyrkan behöver gå. De är ungefär lika många som vanligt, men det speciella är sammansättningen: Nästan alla deltagare är unga män.  

Detta är något nytt. I väst har religion varit kvinnligt kodat sedan 1800-talet. Att riktiga män super, slåss och bara kan frälsas av en from kvinna är en stereotyp lika gammal som romankonsten. I Pingströrelsen kallades församlingen ”gumhavet” medan kvinnor länge fyllt bänkarna i Svenska kyrkan –  och numera också är i majoritet bland prästerna. 

Att en förändring kan vara på väg märks inte bara i en enskild församling i Stockholm. En finsk undersökning visade nyligen att 42 procent av landets unga män tyckte att kyrkans värderingar motsvarade deras egna, medan siffran bland kvinnorna var 26 procent. En femtedel av männen funderade också på att gå med i kyrkan, medan bara en tiondel av kvinnorna underhöll samma tanke.   

Forskare i USA ser samma mönster. I den äldre generationen är det fler kvinnor än män som går i kyrkan, men från och med den årskull som är född år 1985 ändras det. Då går kyrksamheten bland de unga männen i kapp och förbi de jämnåriga kvinnornas.  

Häromveckan kom jag i samspråk med en av dessa unga män efter en gudstjänst i Svenska kyrkan. ”Jag är en av dem som hittat hit via Jordan B. Peterson”, sa han leende. Algoritmerna hade väglett honom varsamt, från den jungianske psykologen, via ortodoxa poddare och katolska influensers, tills han en dag ville pröva kristendom IRL.  

Somliga suckar säkert bekymrat över denna rörelse –  det brukar bli reaktionen när unga män gör saker tillsammans. Är inte detta, varnar man, ännu ett tecken på männens tilltagande konservatism. Leder det inte till att det beryktade könsgapet växer?  

Jag tror att det är precis tvärtom. Att män och kvinnor glider isär politiskt och värderingsmässigt är ett problem. Men här kan kyrkan, som så ofta, ha en modererande effekt.  

Till att börja med för att verkliga möten, till skillnad från digitala konfrontationer, brukar ha en lugnande effekt på folk. Det passar sig liksom inte att skrika på varandra över kyrkkaffet. Eftersom kyrkor inte åsiktsgemenskaper utan ideologiskt rätt blandade församlingar, är det en plats där man lär sig att leva med skillnad. Dessutom är kyrkan fortfarande kvinnodominerad –  ett ökat tillskott på unga män förändrar inte det i första taget.   

En del tyder på att dessa kyrksamma män är aningen mer traditionella än vissa fromma kvinnor, men även här kan kyrkans ramverk förhindra att man glider isär. Kyrkliga åsiktsskillnader kan komma till uttryck i sådant som att någon föredrar den gamla översättningen av ”Fader vår” framför den nya ”Vår Fader”.  

Denna skillnad är, som NY Times-kolumnisten Ross Douthat konstaterat, betydligt enklare att överbrygga än det religiösa könsgap som råder utanför kyrkorna: Där flockas män runt internetfenomen som The Bronze Age Pervert medan kvinnor vurmar för wicca-häxor. 

Då och då får jag mejl från bekymrade mammor som berättar att deras söner följer Andrew Tate eller någon annan av manosfärens charlataner. Har jag, frågar de, tips på alternativ? Det bästa råd jag kan ge unga män som söker mening, vägledning, gemenskap –  och dessutom vill ha kontakt med kvinnor –  är detta: Logga ut från Reddit och börja gå i kyrkan. 

***

Läs även: Ateister är mer missnöjda med sitt sociala liv

Läs även: Vardagshänget håller demonerna borta