Vem f*n är Jade Goody?

Gordon Brown har haft bråda dagar inför G20-mötet i London. Men han har ändå haft tid att göra ett offentligt uttalande om förra veckans största nyhet: en brittisk nationalklenods alltför tidiga död. »Natasha Richardson?«, frågar ni er tveksamt. Nej, Brown talade om Jade Goody, vars ansikte en sista vecka nu dominerar de kulörta sektionerna i alla engelska tidningshyllor. Nyfiken och förvirrad köper jag Star (»A Nation Mourns The Loss Of Its Brightest Star«), New! (»Jade Goody Memorial Issue«) och OK! (»With All Our Love And Prayers… Jade Finally At Peace«). Vem i all världen var Jade Goody?

Jag frågar min vän Maria, som är litteraturforskare vid Oxford. »Jag visste inte heller vem Goody var förrän hon var döende,« erkänner hon. »Hon började i dokusåpor. När det var uppenbart att hon skulle dö sålde hon hela processen för att trygga sina söners framtid.« Vi tittar på tidningsomslagen igen. »Her Tragic Last Hours – and Her Life In Pictures«. Goody är skallig på många bilder. Hon skrattar och gråter. Jades mor Jackiey talar ut: »Min vackra flicka är borta.« När Jade var fem år gammal tog Jackiey ett gulligt foto på sin dotter rökande sin första joint.

Även seriösa dagstidningar bevakar Goodys sista tid. De kallar henne livmoderhalscancerns ansikte, gör medie-analytiska utvikningar. Unga kvinnor lämnar blommor vid Jades hus. De vore fler om hennes adress var allmänt känd, som prinsessan Dianas. Maria ser sig omkring och sänker rösten: »Jag hatar det här ordet, men hon var framför allt en total chav.«

Engelskan har inget politiskt korrekt ord för den socioekonomiska grupp vita britter som vacklar mellan serviceyrken, kriminalitet och långtidsarbetslöshet. Ordet framkallar ganska precis Jade Goodys värld. Född 1981. Fadern var heroinist, försvann in i fängelsesystemet, dog av överdos på en snabbmatsrestaurang. Mamma Jackiey blev crackmissbrukare, efter dotterns genombrott som dokusåpadeltagare. Vid tjugoett års ålder fick Jade en fristad i brittiska Big Brother-huset, sannolikt hennes dittills mest stabila livsmiljö. Den mulliga, spralliga tjejen hånglade, klädde av sig naken, och underhöll publiken med sin okunskap. Hon trodde att East Anglia låg utomlands. Hon vann inte programmet, men blev en folkfavorit vars stjärna inte slocknar förrän gissningsvis någon gång i april.

Två barn, skilsmässa, bästsäljande tränings-dvd:er, nya bröst, ny hårfärg, en succéparfym, fler tv-serier om hennes liv. En rasismskandal efter ett utbrott mot en indisk medtävlande på »Celebrity Big Brother«. Ånger. Två självbiografier. En hel pudel. Cancerbudet – i tv. Giftermål med 21-åriga pojkvännen Jack en månad före sin död; drömklänning donerad av Mohamed Al-Fayed. Brudgummen i fotboja efter att ha anfallit en tonåring med en golfklubba. Betalreportage från bröllopet. Betalda tv-intervjuer om förestående död, avfärdade som smaklösa av vissa. Jade låter döpa sig och sönerna för att leva tillsammans i Gud för evigt. Avliden vid 27 års ålder. 21% uppsving i antalet brittiska kvinnor som gör cellprov hos gynekologen, en siffra som kommer att stiga, och sedan sjunka.
Jade Goody var tanklös, obildad, kallades dum. Hon var strulig, sedan lycklig, sedan tapper. Hon förverkligade sitt drömliv i symbios med skvallerpressen, inklusive drömmen om sönernas förestående klassresa. Hon var av allt att döma en god mor. Hon satte ihop en kartong med brev till sina söner, och lade i alla sina tv-program, så att de kan minnas henne som hon var. Sån var hon. Även kändisar som inte kände henne kondolerar. En av dem är premiärministern.