Rolf Friberg

Rolf Friberg föddes och växte upp i Huskvarna tillsammans med mamma, pappa och storasyster. I tidig ålder satsade han på en karriär som simmare. Han blev snart en av landets bästa frisimmare, som plockade hem flera SM-medaljer. Men efter att ha missat uttagningen till OS i Rom 1960 löste han det på ett karaktäristiskt vis – köpte en motorcykel och körde till Rom. Han smugglades in i OS-byn, där han bodde och åt med olympierna.

När han senare befann sig på resa i Stuttgart hittade han en kvarglömd svensk dagstidning.

I den utlystes jobb på ett reseföretag i Stockholm som hette Brodin Touring. Han anmälde sitt intresse med ett vykort: »Vänta på mig – jag är snart hemma i Sverige igen.« Han fick jobbet.

På Brodin Touring arbetade Friberg i början på 60-talet och han reste själv med turistgrupperna samt införde guider som på destination tog emot turisterna – vilket var helt nytt.

Från reseledare avancerade han på företaget och fick huvudansvaret för flera av Brodins större resmål. Men rekryteringarna var det si och så med; när kvinnor kom till kontoret på anställningsintervju utsatte Friberg somliga för ett speciellt test. Otidsenligt, som det kan låta i dag fick de följa med honom in i en mörk städskrubb – för att testa deras mod, som det hette. I ett fall kom en kvinna ut med rödblommiga kinder och sa: »Han hade verkligen en självlysande reservoarpenna!«

Till slut startade Rolf Friberg en egen affärsverksamhet med budbilar. Därefter rullades Traveller i gång, ett charterbussbolag som ackompanjerades av resebyråverksamhet. Reseföretaget stora gula bussar kom att förknippas med sol, semester och charter. Att fyra veckors lagstadgad semester hade införts på 60-talet bidrog till en stadig ökning av resenärer.

Under en misslyckad bussutflykt fick reseledaren Friberg improvisera fram en middag. Grillat griskött och rött vin dukades fram. »Det var jag som uppfann grisfesten«, hävdade Rolf senare.

Själv var han inte svårövertalad att plocka upp dragspelet eller sätta sig bakom pianot.

Möjligheter som gavs togs och när dåvarande Statens Järnvägar skulle renovera en del av centralstationen i Stockholm tillfrågades Friberg, som bedrev sin verksamhet i närheten, om han kunde öppna ett växlingskontor.

Först i slutet på 80-talet kom valutarörelsen att heta Foreign Exchange, Forex, och i takt med att de knallgula skyltarna började spridas över landet såldes också de andra verksamheterna. Än i dag har företaget sitt stora växlingskontor på samma centralstation.

Signalfärgen hämtades från bussarna och inget annat signalerar semester lika mycket som utländska sedlar nedstoppade i ett lysande gult plastkuvert från Forex.

Under 80-talet var Rolf Friberg omskriven som Lill-Babs kärlek. De levde ihop i sex år, vilket kom att bli hennes längsta förhållande. Och när han följde med på turné tyckte han det var hänsynslöst mot Lill-Babs att hon skulle tvingas lära sig namnet på alla i bandet. Varför räckte det inte att kalla dem nummer ett, två, tre, fyra – menade Friberg.

Rolf Friberg älskade fester. Det fanns alltid tillfälle att fira något, vare sig det var bemärkelsedagar eller Valborg. Två av hans fester har slutat i bröllop; det senaste var med Kerstin Åkesson Friberg, som var hans livskamrat till slutet. Barnen Beth och Tom Friberg involverades i familjeföretaget, som i början av 00-talet expanderade till bankverksamhet. Men den kontantinriktade växlingsverksamheten drog till sig tveksamma element, som Friberg uppenbarligen inte var främmande för. Torgny Jönsson, som kallats maffians bankir, svindlade investerare på 117 miljoner kronor, och många av miljonerna passerade genom Forex. I ett inspelat telefonsamtal ger Rolf Friberg instruktion till Jönsson: »Ge honom den koden ... jag hoppas det är ›sesam öppna dig‹ med den koden.«

Jönsson fälldes i domstolen medan Finansinspektionen fann Forex brister så allvarliga att banktillståndet kunde hadragits in. Men banken slapp undan med en sträng varning, och straffavgift på 50 miljoner kronor. Litet belopp med tanke på risken för att Rolf Friberg skulle förlora banken; samma år hade ju staten tagit över investmentbanken Carnegie.

Våren 2010 överlämnade Rolf Friberg den formella rollen som styrelseordförande för Forex och därmed ansvaret till barnen Beth och Tom. Generationsväxlingen var ett faktum.

– Emanuel Sidea