Johan Pehrsons sisyfosuppdrag

Det var den andra fredagen i april, och Nyamko Sabuni hade alldeles nyligen meddelat sitt besked till några få partivänner. Avgången var plötslig, närmast chockerande. Inte ens övriga partitoppar visste att Nyamko Sabuni övervägde att lämna partiledaruppdraget med fem månader kvar till partiets viktigaste val någonsin.

Partiet har visserligen gått dåligt i senaste opinionsmätningarna, men det var ju sannerligen inget nytt. Och ja, hon fick kritik efter att hon spelat in ett något märkligt samtal tillsammans med Svenska Dagbladets politiska redaktör Tove Lifvendahl och Moderaternas partiledare Ulf Kristersson. Hon resonerade kring hur man kan agera i händelse av krig i Sverige, och vart man skulle kunna fly. Fast inte trodde väl någon på riktigt att en partiledare skulle lämna Sverige för Norge om ryssen anföll. Händelsen framstod som en storm i ett vattenglas.

Men för att fortsätta med vattenmetaforiken. Kritiken i frågan kanske var droppen; själva bägaren hade varit full sedan länge. Ironiskt är det alla fall. En partiledare som avgår delvis på grund av ett klipp som partiet självtladdat upp på sociala medier.

Det brukade sägas att det finns lika många definitioner av folkpartism som det finns folkpartister. Partiet har en annorlunda kultur jämfört med övriga riksdagspartiet, medlemmarna sätter en stolthet i att man själv resonerar sig fram till sin ståndpunkt som man sedan stöter och blöter med andra lika debattglada partimedlemmar i olika sammanhang. En liberal partitopp har sagt att andra partier ofta misstar debattlustan inom Liberalerna för sårade känslor och djup oenighet, när det i själva verket oftare handlar om att det är så partiet politikutvecklar.

Eller ja, det var i alla fall så innan det här med förhållningssättet till Sverigedemokraterna blev ett öppet sår som splittrade partidistrikten i ett lag för och ett lag emot. Ett sår man ännu inte lyckats läka.

Därför är det fascinerande att Liberalerna utsett en efterträdare som driver precis samma linje som Nyamko Sabuni gjort. Visst har hon varit kritiserad både internt och i pressen för sitt ledarskap, men det har inte varit lika illa som det var för exempelvis Socialdemokraternas Håkan Juholt under hans mediala slutvarv för tio år sedan. Knivhuggen och nålsticken från motståndarsidan inom Liberalern var färre än på länge. Dels eftersom Sabuni faktiskt hade tagit viktiga segrar på partiets senaste landsmöte, dels också för att hon helt enkelt inte har haft någon seriös konkurrent till partiledarposten sedan det infekterade valet 2019.

MOTSTÅNDARNA I PARTIET har antingen fogat sig eller lämnat. Några distrikt, exempelvis Stockholms stad, har slickat sina sår och ordnat fram sabunikritiska kandidater till valbara platser i riksdagsvalet. Men faktum är att många köpt Sabunis löften om att Liberalerna ska agera som en liberal vakthund i ett borgerligt sammanhang där SD ingår.

Nu är Sabuni inte kvar längre. I senaste mätningarna har partiet haft drygt två procentenheter, sämre än någonsin. Tidigare har partiet kunnat förlita sig på att det funnits allmänborgerliga väljare som stödröstat kvar partiet i riksdagen, men inte ens det verkar man kunna räkna med i höstens val.

SOM-institutet mäter sedan många år tillbaka vilket parti presumtiva väljare anser vara näst bästa parti i riksdagen. Liberalerna har traditionellt hamnat ganska högt i sådana mätningar, men under de senaste åren har någonting hänt. 2013 uppgav 16 procent att Liberalerna är det näst bästa partiet. Nio år senare är den siffran halverad. Partiet är nu det minst populära svarsalternativet tillsammans med Sverigedemokraterna.

Källor inom Liberalerna som Fokus har pratat med på senare tid, har poängterat att partiets enda chans att klara riksdagsspärren är enighet och fokus på de egna profilfrågorna. Skolan, försvaret och Natofrågan har alla varit i ropet de senaste åren, men ändå har partiet inte lyckats nå igenom bruset. Natofrågan togs över av Moderaterna. Skolfrågan blev knepig för partiet eftersom majoriteten av väljarna är kritisk till vinstdrivande aktiebolag som ägare, en ståndpunkt som Liberalerna inte delar.

NU ERSÄTTS HON av Johan Pehrson. Örebroare. En rutinerad herre inom partiet, men ingen kändis i övriga landet. En kul kille, en sådan som pratar lite innan han tänkt färdigt ibland. Den första april skämtade han på sitt twitterkonto om att partiet borde verka för att sänka riksdagsspärren till två procent eftersom det inte är storleken som räknas.

Nyamko Sabuni valdes delvis för att hon uppfattades gå genom rutan och för att hon redan under sin tid som integrationsminister drev på partiet i en mer kravliberal riktning. Mer Leijonborg, mindre Birgitta Ohlsson, så att säga. Men lyftet som partiet hade hoppats på kom aldrig.

Johan Pehrson har den perfekta liberala bakgrunden. Han var ordförande för elevrådet på både högstadiet och gymnasiet. Senare utbildade han sig,först i Uppsala och senare i London. Han lämnade riksdagen 2015 för en civil karriär i ett par år, men återkom igen till valet 2018.

FORMELLT KOMMER LIBERALERNA att välja ny partiledare vid ett extra landsmöte efter riksdagsvalet. Hittills är Pehrson bara tillförordnad. Men det som talar för honom som en permanent lösning är att det inte finns särskilt många kandidater kvar som inte har skadats av tidigare partiledarstrider. Vidare är han populär bland sina egna förtrogna i riksdagen, och hans vänner i Moderaterna och Kristdemokraterna tycker att han är gedigen.

Med Johan Pehrson får man en snackig riksdagsledamot som gärna står och småpratar med de politiska reportrarna utanför kammaren, men som i sak alltså drivit på partiet i samma riktning som Nyamko Sabuni och hennes partiledarstab har velat. 

Han lanserat sig på ett sätt som är typiskt för honom. Han aviserade att partiets linje i förhållningssättet mot Sverigedemokraterna ligger fast och sedan skojade han på Twitter om att han delvis valdes för att det inte fanns några andra kandidater kvar i partiet att välja

Självironi är både kul och sympatiskt. Fast frågan är om det är någon valvinnare för ett parti som verkar ha försökt göra allt de kan för att krossa sig själva.