Efter Kim Jong Il

Hur mår egentligen Kim Jong Il?  Spekulationerna om hans hälsotillstånd tilltar för var dag som går. Att han för drygt en månad sedan uteblev från festligheterna när Nordkorea fyllde 60 förvånade många. Enligt envisa rykten ska han lida av både hjärtproblem, diabetes och dessutom ha drabbats av en hjärnblödning, vilket har bekräftats av Sydkoreas försvarsminister.

»Den käre ledaren« har inte framträtt offentligt sedan den 14 augusti även om officiella mediekanaler pumpat ut uppgiften att han minsann bevittnade en fotbollsmatch den 4 oktober. I förra veckan visades dessutom bilder på honom när han, till synes fullt frisk, inspekterar en militärbas. Bildernas äkthet har dock ifrågasatts av sydkoreanska medier som hävdar att lövträdens gröna nyans på bilderna talar för att de togs för flera månader sedan, innan Kim Jong Il insjuknade.

Medan världen spekulerar råder status quo i Nordkorea. Folket, med undantag för den lilla klick som styr landet, är alltför utmattat av svält för att orka resa sig mot diktaturen.

Bakom de yttre attribut som ofta hånas i utländsk press – hans fåfänga, de skyhöga platåskorna, flygrädslan och smaken för dyra viner och fin konjak (enligt nyhetskanalen ABC spenderar Kim Jong Il närmare 800 000 dollar om året på alkohol) – finns en beräknande strateg som aldrig fattar oöverlagda beslut. Han ser till att omgärda sig av trogna adepter, som belönas rikligt för sitt arbete i statsapparaten. Att de 23 miljoner nordkoreanerna svälter fungerar också som ett effektivt förhandlingsvapen gentemot omvärlden. Nyligen sjösatte FN:s matorgan världens största hjälpinsats: 630 000 ton spannmål som ska mätta 6,2 miljoner nordkoreaner.

Kim Jong Ils hälsotillstånd aktualiserar också frågan om vad som kommer att hända när han en dag är borta. Än så länge är det oklart hur hans plan ser ut. Men att landet kommer att fortsätta med kärnvapenkortet är troligt.

– Atombomben är nödvändig för att regimen ska kunna överleva. Det är det enda säkra kortet för Kim Jong Il, eftersom landets ekonomi är helt försvagad, säger Seong Ho-sheen, forskare vid universitetet i Seoul, Sydkorea.

Nyligen sparkade regimen ut alla FN-inspektörer från kärnanläggningen i Yongbyon, som en protest mot att USA inte strök landet från sin lista över »skurkstater« som stödjer terrorism. Efter förhandlingar meddelades det förra helgen att Nordkorea slutligen strukits från svarta listan, och att inspektionerna återupptas.

Ledaren har tre söner. Två av dessa gör anspråk på tronen. Den ene är en storspelare på kasinon, den andre en rockfrälst 27-åring.

Kim Jong Nam är äldst med sina 37 år, och därmed tippad som tronföljare. Han ser sliten ut för sin ålder, det syns att han spenderar det mesta av sin tid på barer och kasinon. Sin sumolika kroppshydda till trots odlar han, precis som sin far, en playboyimage. Numera bor han i Macao, ett paradis för den som älskar kasinon och snabba bilar. Men att han, som vissa menat, skulle ha gått i exil är knappast troligt.

– Han är med all säkerhet ditkommenderad av sin far, säger en anonym diplomat som citeras i China Morning Post.

Den forna portugisiska kolonin Macao är transitland för de falska dollarsedlar som tillverkas i Nordkorea. Och Kim Jong Il har en egen bank där, Banco Delta Asia. Äldste sonen installerade sig på femstjärniga lyxhotellet Mandarin Oriental redan 2005, beredd att vakta familjens intressen.

Han är son till en skådespelerska som dog 2002 – en av faderns tre officiella fruar. Han älskar Musse Pigg, och 2001 greps han av japansk polis sedan han i sällskap av två kvinnor och en liten pojke åkt in i landet på ett falskt pass från Dominikanska republiken med målet att besöka Disneyland.

När han behöver besöka tandläkaren tar han privatjeten till Paris och checkar in på ett lyxhotell invid Champs Elysées, han pratar franska sedan han som 10-åring skickades iväg till en internationell skola i Genève. Han tycker om att besöka de bästa restaurangerna i Hongkong, Beijing och Bangkok, dit han tar sig på sitt portugisiska pass. Samtidigt försöker han ta sig in i det nordkoreanska politiska livet, och i fjol erbjöd hans far honom en av de högsta posterna i Partiet. En perfekt utgångspunkt för att bli »en kär ledare«.

Att han spenderar så mycket tid utomlands är förmodligen ett taktiskt val eftersom Nordkoreas framtid i stor utsträckning hänger på hur man lyckas förhandla med det internationella samfundet. Enligt britten Michael Breen, som skrivit flera böcker om Nordkorea och en biografi över Kim Jong Il, så är den äldste sonen både beräknande och slipad.

Den andra aspiranten till den nordkoreanska tronen är den 10 år yngre halvbrodern Kim Jong Chul, som lever ett betydligt mer diskret liv. Även han har studerat i Schweiz, under ett annat namn. Han är mycket sportintresserad, spelar basket och följer den amerikanska NBA-säsongen på tv, och har vid flera tillfällen synts på den store idolen Eric Claptons konserter i Europa: i Leipzig, Stuttgart, Berlin och Frankfurt. I fjol fick även han en av de tyngsta posterna i det nordkoreanska arbetarpartiet, som chef för departementet för organisation och vägledning. Samma post som hans far fick av sin far, Kim Il Sung vid exakt samma ålder.

Två tronföljare, en tron. Bägge sönerna tycks ha faderns gunst, nu kan det bli armén som avgör. Enligt nordkoreanska källor i Seoul verkar det som om den yngre brodern har starkare stöd bland generalerna i den nordkoreanska armén. Maktkampen om vem som ska ta över ledningen i det som kanske är världens grymmaste diktatur har bara börjat.

Översättning och bearbetning: Anna Ritter